Cannabis heeft een ontzettend brede medicinale werking. Dat komt door de vele werkzame stoffen in de plant, die elk hun specifieke eigenschappen hebben. Deze stoffen zijn op te delen in verschillende groepen waaronder terpenen, flavonoïden en cannabinoïden. Die laatste groep bestaat uit meer dan 100 stoffen die lijken op stoffen die ons eigen lichaam ook aanmaakt.
Wanneer ons lichaam ze aanmaakt noemen we ze endo- en als ze uit de plant komen zijn het fytocannabinoïden. Deze chemische stofjes passen perfect op receptoren die behoren tot ons endocannabinoïde-systeem (ECS). Een systeem dat een rol speelt bij zenuwen, stress en bij rusteloze gevoelens. Het fungeert als het ware ook als een natuurlijke rustgever voor een goede slaap en een gezonde nachtrust, het speelt een rol bij de vorming van de gemoedstoestand en de werking van het zenuwstelsel. Ook draagt het bij aan het bloedsuikergehalte metabolisme, speelt een rol bij het herstellend vermogen van de huid, bij de botopmaak (helpt botgroei), de bloeddruk, zuurstoftransport, de maagfunctie, dempt het de wisselende stemmingen tijdens menstruatiecyclus en beschermt tegen ouderdomsverschijnselen. Het endocannabinoïde systeem is belangrijk voor het normaal functioneren van het lichaam. Het is evolutionair gezien eigenlijk al miljoenen jaren oud. Het is namelijk ook aangetroffen in zoogdieren, vissen, zee-egels en weekdieren.
We kijken naar de vijf belangrijkste fytocannabinoïden en hun medicinale toepassingen.
– Tetrahydrocannabinol (THC)
De bekendste (en beruchtste) stof in wiet is zonder twijfel THC. Het is ook de meest voorkomende cannabinoïde in cannabis. Van THC kun je stoned worden. Voor tegenstanders van cannabis is de euforie die je van de plant krijgt reden genoeg om de plant te demoniseren. Toch is THC allesbehalve slecht.
Om te beginnen stimuleert het de eetlust, beter bekend als de ‘vreetkick‘. En dat is zeer prettig voor bijvoorbeeld kankerpatiënten die dankzij de chemotherapie slecht eten of er geen trek in hebben. THCV is een cannabinoïde die erg lijkt op THC en dezelfde receptoren triggert, maar de eetlust juist vermindert. Daarom is deze stof goed te gebruiken voor mensen die verslaafd zijn aan eten of aan obesitas-gerelateerde gezondheidsproblemen hebben. Denk hierbij aan bijvoorbeeld diabetes type 2.
Daarnaast wordt er ook steeds meer bekend over de mogelijk tumorremmende werking van de stof. Veel patiënten hebben hun tumoren al succesvol behandeld met THC-wietolie. Het helpt daarnaast tegen ziektes als: HIV/AIDS, Chronische pijn, Multiple sclerose (MS), Glaucoom, Fibromyalgie, Huntingtons, ALS, Gilles de la Tourette, Slaapapneu.
– Cannabidiol (CBD)
Na THC is cannabidiol absoluut de meest populaire cannabinoïde. Er is in Nederland ook bijna geen drogist of natuurwinkel te vinden waar CBD-olie niet op de balie staat. De reden dat deze stof in korte tijd zo populair is geworden is dat het niet psychoactief is, maar toch een kalmerende werking op het centrale zenuwstelsel heeft. Hierdoor wordt de stof ook meer gebruikt voor kinderen dan haar psychoactieve cannabinoïde-collega.
CBD is bewezen effectief bij verschillende vormen van epilepsie, MS, chronische pijn, kanker, angst, depressie, diabetes, artritis, de ziekte van Crohn en diverse ontstekingen.
– Cannabinol (CBN)
Als cannabis wordt blootgesteld aan teveel lucht of hitte oxideert THC en wordt het CBN. Op zich staand is CBN licht psychoactief. Maar als je de stof combineert met THC verzwaart dat en zorgen ze voor het welbekende ‘couch-lock’ effect. Een staat van ultieme ontspanning (en vermoeidheid) waarbij simpele taken als van de bank afkomen flinke hindernissen worden. Hoewel het vervelend kan zijn als je nog dingen te doen hebt, is het effect ideaal als je slaapproblemen hebt. CBN gaat verder misselijkheid en epileptische aanvallen tegen.
– Cannabigerol (CBG)
CBG eigenlijk een bouwsteen voor de cannabinoïden THC en CBD, het is hun voorloper (precursor). De stof zelf komt dan ook meer voor in industriële hennep dan in wiet. Omdat het in industriële hennep niet wordt omgezet naar THC en maar deels naar CBD. Tegenwoordig wordt er door zadenmakers ook geselecteerd op deze stof om haar antibacteriële en anti-tumor eigenschappen. Cannabigerol helpt daarnaast de oogdruk verlagen bij glaucoom-patiënten, misselijkheid tegengaan, angst verminderen en maag- en darmproblemen zoals prikkelbaredarm-syndroom behandelen.
– Cannabichromene (CBC)
In veel wietsoorten is CBC de meest voorkomende cannabinoïde – naast THC. Het is niet psychoactief maar helpt wel met pijnverlichting, het remmen van tumorgroei en bot- en hersencel-groei stimuleren. CBC verbetert daarnaast je stemming en heeft antibacteriële en anti-schimmel eigenschappen.
Zoals eerder aangegeven zijn er meer dan 100 cannabinoïden te vinden in het plantje, en is dit nog maar het topje van de ijsberg.
